姚家瓷窑的工人们这个年过得不太好。
东家出了事，濒临破产，只剩下这个祖上传下来的瓷窑勉强支应着。这两个月来，窑里倒是没停工，但产量减少了二三成，仓库还囤着一批瓷器没出手，这跟之前刚出炉就有人马上来拉走、甚至排队争抢的情况很是不同。
姚家瓷窑虽然不大，但在方圆百里也算是老字号了，做工精细，定价也合理，很受附近百姓的欢迎。就连外地商人也爱来找他们订货，然后换个名头运到外地去卖，糊弄一些不懂行的乡巴佬或外邦人，转手也能卖出不错的价格。
消息灵通的人已经听说，老对手金家想趁姚家落魄低价收购瓷窑，还四处游说，塞钱给姚家瓷窑的老顾客，让他们改用自家的。还利用之前窑里的事故来散播谣言，说姚家的瓷器如何如何不好，甚至还有瞎编说红色系的釉料是加了人血的，吓得一帮胆子小的不敢再买。
这么一搞，姚家出货速度变慢，很多货就被积压着，没法变现，他们底下的人年前也拿不到多少钱。
虽然那次事故确实是意外，姚家之前也没出过这类问题，东家开出的工钱也挺合理，从来不拖欠工钱，但现在前景堪忧，大都有些心灰意冷，考虑着要不要跳槽。
正当工匠们心思浮动之际，东家姚一条难得一副欢欢喜喜的模样出现，同时宣布了个好消息。
“什么？新接到个大单子？还是府城那边的？一单就是好几百两？你不是在说胡话吧？”轮休的窑工听了同事的话，不大肯信。
对方啐道:“什么胡话？不信你明儿自己去窑里问！大家伙都忙着呢，尤其是像你这种那些手上功夫细致的，现在都快被其他人供起来啦。要不是你小子已经快一个月没轮休了，哪里能由得你在家歇着？其他人现在都在挖空心思画画呢。啧，你倒是走了狗屎运，哼哼~咱们关系这么好，你可不能藏私，赶紧来教教我怎么画花……”
这窑工懵懵的，搬出家伙事来指点老伙计几句，可惜对方性子粗犷，就不是吃这碗饭的料，人家依葫芦画瓢，他对着葫芦能画成南瓜，最终只能幽怨离开。
翌日去窑里一看，果然气象大变。
自出事以来，这里就弥漫着一股消沉的气息，现在则变得生机勃勃，精气神都不一样了。
看到新单子的图纸，进而又听其他同事聊起，说正月里府城开了家新首饰铺子，叫什么福楼的，里头主打的居然是陶瓷做的首饰，精致小巧，美观大方，居然不输给那些造价高昂的宝石珠玉，窑工才恍然大悟！
敢情是接了做首饰的单子，虽然不是很理解现在的审美流行趋势，但，窑工知道，首饰单价比普通瓷器贵多了，利润空间也大，也难怪大家伙高兴。
原来烧一整窑瓷碗瓷碟什么的，卖给瓷器商也就百八十两，但，差不多同样的工程量，烧出来的瓷珠等小东西居然能拿到两倍有余的钱！
更妙的是，这还不是一次性买卖，而是长期合作！
午饭时，窑工们聊天气氛就很活跃。
“太好了，终于不用担心丢饭碗了！东家也不用破产了！”
“可不是嘛？东家虽说其他地方抠搜了些，说好的工钱却一文不少，是个守信人嘞。这窑年纪快赶上我爹了，要是真叫金家买了去，我这心里头也不好受。”
“诶，你们说，上次他们几个出事，是不是金家……”
“这种话可不能随便说，东家还能想得没咱们周全？”
“那倒也是。”
众人默契地转移话题:“东家可真厉害，隔着老远居然能拿到府城的单子。我记得那边不是有个金家窑吗？名气比咱们大多了，怎么不在那里订做？”
“这谁知道？估摸着是因为嫌那边贵，咱这便宜呗。”
不多时，他们结束短暂的歇息，重新投入到新一轮的工作中去。
既是第一回来的新主顾，又是今后要长期合作的大客户，这批单子自然要精益求精给人做好，不然砸了招牌，怕是要坏姚东家大事呢。姚家瓷窑多了个大股东的事没有大肆宣扬出去，主要是姚一条怕工匠们听说了人心惶惶，怕丢饭碗，再一个是忌惮金家。于是，索性只说是接到了大单子，以此激励他们。
效果确实还不错，就是另外一部分不擅长画画的窑工不大高兴。
姚家瓷窑不吃大锅饭，活儿干得多就拿得多，按工时和件数算工钱。现在新来的大客户要求细致手艺，他们这些只会摔泥巴、烧泥巴的莽汉看起来就像是被嫌弃了。
姚一条犹豫两天，还是决定提前给这部分人画一画饼，把李絮给他立的新项目在他们当中公开。
自姚家出事、走下坡路，原本乌泱泱一大群手下就有不少人选择离开，倒是这间祖上传下来的瓷窑走人的比例是最少的，都念旧情，这也是他不愿意转手出售的原因之一。
本来以为李絮只不过是个跟其他落井下石的家伙没两样的商贾，但，详谈过后发现，对方虽然不懂烧瓷，脑袋却不知怎么生的，居然能想出将陶瓷做成首饰和地砖这种主意来！
如果没有百福银楼的案例在前，他肯定不会答应这位女东家的入股要求，可，谁让百福银楼偏偏就成功了呢。
李絮甚至不介意告诉他，入股的五千两股金都是正月里百福银楼赚的。
一个月就能针这么多，这还只是一座城，如果多开分号，一年下来能挣多少？
有了百福银楼这个标杆在前，瓷砖这个听起来有点诡异的新项目也显得眉清目秀起来了，主要是散发着一股金钱的芬芳，让人怎么看怎么顺眼。
工匠们一开始也有点懵，瓷砖，那是啥？
好在能当上工匠的脑子也不至于太笨，单从字面意义上去理解，瓷砖似乎就是用陶瓷做的砖头？
可，陶瓷那么脆，青砖那么结实，这两者完全就是风马牛不相及啊。
就跟有人到某布坊下单子，要求织工们用棉麻等材料织出能防御刀剑箭矢的甲胄一样。
“这怎么可能做得到？”
姚一条刚开始跟他们一样，也误会了，以为李絮在陶瓷首饰上成功了就开始异想天开，还想拉下脸来拒绝呢。结果人家多解释两句才搞明白，原来此砖非彼砖。
瓷砖不是陶瓷制成的长方体砖块，而是约莫指头厚的薄薄一片，可以根据需求做成各种尺寸，专门用来装饰屋子墙面和地板，还有防水美观等功用。
窑工们懂了，喔，敢情这瓷砖就是压扁了的砖头嘛！
只是要换成陶瓷质地，还要改进某方面的工艺，让瓷砖硬度更大，变得更加结实。至少用作地砖时，不能随便踩踩就裂了吧？
于是，这些人也不闹腾了，不嫉妒画功好的同事们了。他们也不是只有一把子力气的莽汉，现在正好研究摔泥巴、烧泥巴的新工艺去，说不定回头还能用在普通瓷器上，又能卖出高价呢？
会画画有什么了不起的，要是没有他们这些“泥巴手”，再好看也只是泥胚罢了。
小莲对李絮新立项的瓷砖研究不大放心，总觉得不靠谱。
要是那么容易就能提高陶瓷硬度、韧性，烧瓷的那些人难道想不到办法？
结果，没几天，姚家瓷窑还真传出来好消息。
“李东家，你说的法子……试验成功了。这是第一批样品，你看看。”
姚一条让人将瓷砖呈上，心情复杂。
明明瓷窑是自己的家族产业，他们家祖孙三代人也在这间瓷窑里挥洒过无数汗水，自诩对瓷器算是精通了，结果，这位压根没接触过陶瓷行业的女东家就让他见识了什么叫天外有天人外有人。
幸亏他没有死撑到底，选择亲自过来洽谈，不然，瓷窑很可能会在他手中落败，说不定还会沦为死对头金家的盘中餐！
正要发表一番肺腑之言，为免让这位女东家觉得受到冒犯，又在仔细斟酌着言辞，就听得对方一针见血地开始挑剔。
“啧，这是瓷砖？怎么做的灰不溜秋的？这跟压扁了的青砖有区别吗？如果需要的话，我可以从外地调几个工匠过来帮忙。”
