兴高采烈回到花房，也才午时，守礼进入庭院，只见花厅前十余株梅花绽放了，灿烂若霞，廊下有几个小字辈，直挺挺站着，眉飞色舞，比手画脚，正恣意说笑。
守礼随便瞥了一眼，脚步急骤，速速到了厅前，挑起棉帘，扯开步子跨过门槛。
此时，冯子敬正坐在窗下品茶，瞥见守礼贸然进来，便漫不经心朝他面上打量一眼，然后嘴角生出亲切的笑意，问道：“瞧你这慌手慌脚的，打哪儿才回来？”
守礼抬起眼皮，见田虎、冯宝蹲在冯子敬膝前，每人手握剪刀，正在修剪面前摆的兰花。
那兰花错丛茂盛，虽未结花，但长势喜人。守礼看了两眼，转头毕恭毕敬向冯子敬作揖行礼，然后敛了笑意，态度温顺道：“回师傅，徒儿刚从甘露殿回来！”
冯子敬垂眸，轻轻嗯了一声，便没了追问的兴趣，转头见田虎动作十分笨拙，放了剪刀又慌忙提壶浇水，完全不遵章法，不禁怒从中来，动手弹了田虎额头一个暴栗，训斥道：“一点记性也没有，三分浇、七分养，来来回回讲多少遍了？还死劲往花根灌水，你瞧瞧，大水都淹城关了，还不住手！”说着瞪向田虎。
田虎后知后觉，心里十分抑郁，慥慥道：“师傅教训的是，徒儿以后一定谨记！”
“学手艺，贵在用心，若是一心二用，心有旁骛，那便学不成了！”冯子敬突发感喟。
田虎连连称是，冯宝和守礼也随声附和。冯子敬心中稍慰，料想午膳的时辰也到了，便理了理坐皱的衣裳，挺身起来，然后，喊停了田虎和冯宝手上的动作，一道出门。
廊下，曹翔仰视着苍穹，皱眉道：“都十五了，您看这天还密云不雨，没个好气象！”
“这也不足为奇，去年春天，不就来了场倒春寒吗？正月十五还下鹅毛大雪呢！”孟轲面带笑意道，“何况，客岁中秋，乌云遮月，师傅当时就预判今日天气不好，如今可不应验了？”
曹翔听了，咧嘴一笑，目光微动，瞥见冯子敬出了门，赶紧向孟轲丢了个眼色。
孟轲何其精明，飞速转身，迎上去道：“午膳还差一会功夫呢，师傅不妨再坐坐！”
“坐半晌了，这会子腰酸背疼，头晕目花，还是走一走才爽快！”冯子敬说着，挺了挺腰杆，目光平移，见厨房那边人进人出的，便问：“赵钦他们回来了吗？”
孟轲往厨房方向瞟了一眼，笑道：“赵师兄上午没出门，邓师兄和杜师兄早回了，刘师兄刚才才回！”
冯子敬点点头，吩咐道：“喊他们到我房里回话！”
“欸！”
孟轲答应一声，匆匆去了。
守礼站在原地，见冯子敬独自回了后院，想着不用跟了，便欢天喜地跑向了厨房。
厨房油气熏人，菜香夹着佐料香，诱人味蕾，守礼舔着嘴唇，无声无息进了膳堂。
赵钦、杜陵正检查菜品，听孟轲传了话，抓紧结束了手头的事，然后并肩出门，过了穿廊，刚巧遇见邓佶、刘昺，四人便站住脚，互致问询，共同往上房去。
掀开棉帘，只觉室里温度和室外温度差不多，杜陵鼻子不通顺，打了个响喷嚏，然后抬起眼来，见冯子敬神色安宁，背剪着双手，在板壁后来回来去地踱步。
“师傅，屋里怪冷的，还是烧炭吧！”杜陵边说边拿眼看冯子敬，等他吩咐。
冯子敬笑了笑，道：“如今出九了，过了隆冬，天没那么冷了，哪里还用笼火？行了，你消停些，省些花费吧，我找你们来，原是有正事，你们且坐下听听！”
四人听了，顿如丈二的和尚——摸不着头脑，互相揖让了一圈，然后纷纷落座。
“昨儿内侍省属员齐聚荟英堂听事，杨都知说前朝在简政放权，吩咐各所学而化之，不光要注重人才，按能定岗，更要援引贤能，超拔提擢。回来之后，为师想了半宿，想你们学了这么多年的手艺，虽未出神入化，但也可以独当一面了，所以，我打算将几宗事交给你们！”冯子敬精神畅旺，笑道：“不知道你们意下如何？”
四人听了，心里都喜滋滋的，杜陵率先道：“师傅老当益壮，我们四个拍马不及！”
冯子敬睃了他一眼，笑道：“老了就是老了，是人就得服老。比年以来，我夜里总睡不安稳，多半是每日坐镇指挥、奔东忙西之故，如今不失为一个契机，把担子压在你们头上，一来，我轻省了，二来，你们也历练历练。”边说边费力挺起脊梁，动手捶了两下。
“师傅就别兜圈子了，且说说是什么差事，看我们担不担得起？”刘昺猴急道。
冯子敬面色平静，道：“原先，邓佶辅助之问管库房，赵钦管杂务，杜陵管外勤，刘昺管厨房，这是内部分配，不曾告知外人，如今既要向杨都知请提你们品阶，便要有冠冕堂皇的由头，所以，我打算划区摊派，从今往后，太极宫归邓佶对应，东宫归杜陵对应，内苑归赵钦对应，掖庭归刘昺对应，你们合计合计，若有异议，当面提出来便是！”
四人听了，你看看我、我看看你，无不心中窃喜，想着熬了这些年终于熬出头了。
邓佶存有顾虑，张口道：“花房归里包堆百来号人呢，如今只怕要分成四瓣儿了！”
“这是自然，傍晚，我会召集所有人，任凭大家随意选择！”冯子敬语调平缓地说，“你们就不必在场了，免得难堪，回头统计完了，我打发人给你们递信儿！”
赵钦目含赞同之色，毕竟加官进秩是大喜事，但他天生九曲柔肠，思量了一个来回，忧惧道：“我们跟师傅十来年了，虽有一技之长，但度德量力，到底年嫩，如今贸然受到擢拔，只怕有心人会有訾议，说师傅察举不明、任人唯亲，而况，我们一向没威严，只怕管辖不住！”
“你心思细，便想的多，此番委任，我已和之问酌量过，又向杨都知禀告过，大家都觉得年轻人压担子是好事，并无非议，所以，你们不用有顾虑，只管上任，将来若有人不服气，你们压不住场，只管告诉与我知道，我一定严惩不贷！”冯子敬掷地有声，“但是，你们也要持身正直，不可逞性妄为，拿着鸡毛当令箭，奴役同门！”
四人诚惶诚恐，道：“喏！”
冯子敬颔首，眼中带着赞许，道：“万丈高楼，起于平地，希望你们戒骄戒躁，尽心尽力办好新差事，但是，忙碌之余，也不能疏忽了手艺，要温故而知新！”
“是！”四人异口同声。
冯子敬嘱咐过，心里舒坦多了，情不自禁拿期许的目光看向一手带大的赵钦四人，笑容和蔼道：“想当初你们刚进花房，还都是奶娃娃呢，如今一眨眼的功夫，个个都出息了！”
“全赖师傅栽培，我们才有今日！”赵钦接道。
邓佶眼角也湿润了，动情道：“若无师傅提点，我们不过无头苍蝇，决成不了气候！”
“是啊，师傅对我们的大恩大德，我们来世也偿还不清！”杜陵耷拉着双眼道。
刘昺接管的掖庭差事，表面上接触的达官贵人很多，有利可图，其实徒有其表，一则，对应群体三六九等，上至龙子凤孙，下至各所各处管事，难以周全；二则，掖庭人多口杂，往来奔走，一个不慎，得罪了谁都不晓得，当真死于无形；三则，与赵钦等人的差事比较，接管掖庭，算不得肥差，只怕捞不到什么油水。
权衡一番，刘昺赧然道：“师傅抬举，徒儿本该感恩戴德，可徒儿才疏学浅，又笨口拙舌，只怕担不起掖庭的差事！”
冯子敬匆匆打量了他一眼，垂眸道：“你面皮薄，最不善与人打交道，此番教你对应掖庭是为难你了，但是，也不失为一次考验，你不要怕，师傅给你撑腰！”
“师傅既这么说，徒儿便硬着头皮试一试罢，只是，徒儿能力不足，怕败坏了师傅名声。”刘昺自惭说着，默然垂下脑袋，“要不，师傅还是重新分配分配吧！”
“我和之问昨夜便商定好了，一早打发杜陵向杨都知递了公文，如今再要更改，只怕不成了！”冯子敬说着，望向满眼失望的刘昺道：“你怕什么？既有不虞之喜，便有求全之毁，这本是人之常情，怕又能顶什么用？还不如踏踏实实把差当好呢！”
“师傅教训的是，徒儿一定不负嘱咐，把这份差事做好！”刘昺勉强在脸上挤出笑容道。
冯子敬点头称好。
刚巧厨房妥当了，宋通儒派孟轲来请，冯子敬听了，笑着招呼大家去厨房用膳，边走又交代几人别走漏了风声。赵钦五个心平气和，默默跟在后面，跬步不离。
饭罢，刘昺叉着腰站门口剔牙，几个小字辈忙得不亦乐乎，又是洒水、又是擦地。
孟轲气量褊狭，门前偷听了冯子敬的人事任命，心里很不舒爽，眼见刘昺愁眉不展，似乎是在衡量，不禁起了歪心，于是他转起鼠眼，贼溜溜看向六神无主地刘昺，撺掇道：“果然师傅心长偏了，明明刘师兄也很出色，凭什么分给你掖庭这摊子？”
“还没定呢，你倒知道了？”刘昺满眼不悦，瞪向孟轲。
孟轲心下一慌，赶紧道：“我在门口听了一耳朵，师兄莫怪！”说罢，见刘昺转开目光，孟轲便又凑上去，道：“实话实说，师傅这麽安排，确实是偏心了！”
“偏不偏心，不需你在这嚼舌头！”刘昺表情凄苦，怫然不悦，“怪不得大家不待见你，瞧你这贫嘴薄舌样，谁见了不烦！”骂完，气咻咻扔了牙尖，扬长而去。
孟轲气得脖子都憋红了，脱口道：“狗咬吕洞宾——不识好人心，若是旁人，我都不乐意讲！”话说出去，见刘昺头也不回，孟轲气得难受，干脆扭头走了。
