当霍光回府之时，朝中大臣也大多各自回府。不过今日路博德的府上却来了另外几位大臣，其中便有朱买臣、何遗还有杨仆，另外还有几位千石官员。
“现在侯爷那里暂时不方便去，符离侯你拿个主意看，咱们这些人接下来该如何做？”杨仆性子耿直，便第一个开口说道。
路博德示意众人坐下，没有立刻回答，而是想了一下才说道：“以我对侯爷的了解，侯爷做事向来是滴水不漏，今日朝堂之上的事大家也都看得清楚，虽说结果有些出人意料，但我观侯爷一直不失从容。虽然不明白侯爷为什么这么做，但我估计一定有侯爷的道理。我想既然侯爷没要求咱们做什么，我们一切如常以前如何以后还是如何。”
“咱们要不要派人私下接触一些侯爷？”朱买臣文官出身，行事不像武将直来直去，便补充的说道。
“我看不用了，如果有需要侯爷自会通知我们的。而且回来的路上我仔细回忆了一遍今日朝堂上发生的一切，我到现在都想不通，为什么陛下会给侯爷一个半年不用上朝的期限？这是代表半年之中会发生什么？还是说半年后会发生什么事？”路博德被霍去病和霍光两人先后倚重，其自然有过人之处，一些常人难以发现的端倪，他也能很快的发现。
“如今朝中三公之位空缺，各种派系林立，这侯爷不在的日子，咱们如何自处？”一个千石官员出言问道。
如今朝中为了争夺丞相与御史大夫之位，已经出现了大小不下十余个势力，虽说这些势力大多是短暂结盟。但在随后的日子里，这些势力之间在朝堂上一定会爆发不小的争斗。而他们这些人定人会成为或被拉拢或被排挤打压的对象。
“此事简单，以前侯爷在时咱们保持中立，现在侯爷暂时不在了，咱们一切照旧。谁当丞相谁当御史大夫与我们何干？再说了即便侯爷暂时不在朝堂，咱们也不是谁都能拿捏的，你们不要忘了还有个京兆尹也是咱们的人！”路博德征战多年，说起话来自有一股气势，这番话说出来，不仅杨仆等人微微点头，就连那几个千石的官员也深以为然。
霍光虽然暂时不能上朝，但路博德说的很对，他们这些人在一起依旧是朝堂上不容小觑的一股力量，要知道路博德和朱买臣已经位列九卿，杨仆何遗也是两千石的重臣，而且这二人随时都有可能进入九卿之列，再加上一个实权极大的京兆尹杜延年，以及大量的依附霍光一系的中下层官员，这股力量即便拿来争夺丞相之位都有几分胜算，何况只是在朝堂自保？
今日的长安城，可不仅路博德府上要员齐聚。其他许多大臣府上都秘密的商议着，其中桑弘羊的府邸也同样聚集了十余位朝臣，其中甚至还有一个同列九卿之一的少府卿王雍。桑弘羊不知何时与这王雍结成同盟，联合依附麾下的官员在朝中俨然形成一股不小的势力。
“大农令今日虽说让霍光丢了官职，但却也彻底与霍光撕破了脸皮，此人虽然暂时失势，但陛下的态度耐人寻味，恐怕会是将来一大祸患啊！”王雍有些忧心的说道，他本与霍光没什么过节，而今霍光虽然失势，但势力依旧余威犹存，使得王雍不得不忧心起来。
“哈哈，少府卿多虑了，这霍光岂是那么容易就倒下的。不过这都无妨，其实本官在朝堂上已经看出来了，陛下并没有真要惩治霍光的意思。可是霍光如今才多大？不过二十出头，若再让他打几场胜仗陛下如何封他？咱们的陛下却已过不惑之年，如果放任霍光下去，将来陛下如何安心？今日我站出来旗帜鲜明的与霍光为敌，其实正是陛下希望看到的。只要霍光不死，日后本官也无忧了。”桑弘羊一副智珠在握的样子说道。
王雍眼神一亮，瞬间便明白过来，一副敬佩的目光看向桑弘羊说道：“大农令是说，陛虽然无意惩治霍光，却需要一个制衡霍光的存在，而那人便是大农令你了？哈哈，如此看来大农令高升之日不远矣。”
“恭喜大农令，贺喜大农令。”其他一些官员纷纷道和。桑弘羊也是意气风发，他也许多年不曾如此身心愉悦过了。
安阳侯府后宅，霍棠已经站起身来，一脸难以置信的看着霍光，有些恍惚的说道：“二哥是说，是你安排杜周找人弹劾你自己的？”
“还记得我在南越时对你说过的话吗？有时候退一步不是认输，而是换来更大的空间，让自己掌握主动权。不过这次倒是便宜了桑弘羊，恐怕接下来的日子就该他平步青云了。”霍光坐在了凳子上，一脸轻松的说道，似乎此刻才正印证了那句话，无官一身轻。
“可是二哥明明可以放弃我而自保的，陛下都不打算惩治你了。这大司马平南大将军之位，比丞相和御史大夫还有分量啊。”霍棠依旧十分不解，在她看来即便霍光自己安排了弹劾自己的这场戏，但是没道理真将自己的大权主动交出去的道理。
“你忘了陛下对我最大的顾忌是什么了吗？”霍光似笑非笑的看着霍棠问道。
“再用二哥便封无可封？若不用二哥又让陛下寝食难安？”霍棠想起了几日前霍光对他分析的境况。
霍光对着霍棠点了点头，而后倒了一杯茶水递到霍棠手中，这才继续说道：“我弹劾自己便是为了给陛下找个理由收回我的权利，但是我没想到桑弘羊会在那个时候跳出来。而当桑弘羊在我和陛下之间埋下嫌隙的时候，陛下竟然还没有打算收回我的权利时，那一刻我知道陛下是真的对我心生警惕了。那个时候我便只能将计就计，只是却要你日后背负许多的非议了！”
霍光的话从另一个角度解释了当时朝堂之上瞬息万变的局势，但是这其中的几处关键变化，无论是路博德还是桑弘羊都没有发现，只有霍光和汉武帝两人心中明了。
“二哥请恕小妹愚钝，我还是不明白。”饶是以霍棠的聪慧，加上霍光已经有所提及，她都依然无妨明白其中三昧。
“呵呵，那我问你，在你看来二哥我的弱点是什么？”霍光没有直接回答，而是再次反问道。
霍棠好奇的打量了一番霍光，又在心中想着霍光身上的缺点。虽说人无完人，霍光也不是尽善尽美之人，但若说霍光身上有什么致命缺点还一时真说不上来。想了片刻之后霍棠才说道：“好像有一些，但是这些应该不至于影响到二哥什么。小妹实在不明白。”
“那你说，陛下是希望用一个连他自己都无法掌控的人，还是一个有致命弱点更容易掌控的人？”霍光再次反问，这一次已经将问题说的十分明显了。
“二哥是故意让陛下以为，二哥的弱点和软肋就是自己的家眷？”霍棠有些明白了，霍光在朝堂之上不惜挑战汉武帝的底线，正是在暴露自己的致命弱点。而让汉武帝知道了霍光的致命弱点，即便桑弘羊在汉武帝心中种下了霍光君臣之间的猜疑，在掌握霍光家眷的情况下，汉武帝依然可以放心大胆的用霍光。
“不是故意暴露，而这真的是我的弱点，在我眼中最重要的不是权势不是富贵，而是这个家！你也是这个家里的一员，若陛下真的要杀你，那也得先杀了我才行！”霍光摇了摇头，满含深情的说道。
“二哥......对不起.......”看着霍光真情流露，没有丝毫作伪的样子，霍棠屈膝对着霍光行礼，低着头懊悔的说道。
霍光连忙起身，拉起霍棠的手将她扶起，而后轻轻的拍了拍她的肩膀，柔声的说道：“一家人不用说对不起。”
霍棠眼泪再次忍不住的往外流，却不是先前的自责和委屈，而是幸福与温馨的泪水。
“傻丫头，脸都哭花了，这样可不美了。”霍光伸手将霍棠脸上的泪痕轻轻拭去，半似认真半似玩笑的说道。
“既然陛下已经对二哥有所提防，要不要派人去通知从安侯一声？”心结打开霍棠再次恢复了往日的睿智，很快便为霍光考虑起来。如今上林苑还驻扎着霍光南征带回来的两万多精锐，这些人目前还由上官桀统领，其中大多都是奴仆成军，对霍光可谓忠心耿耿。
“不用了，上官桀虽然貌似鲁莽，其实心中也是藏得住事的人，如果这点小事他都自乱方寸的话，我也当初也不会将这支精锐交给他了。”霍光明白霍棠的意思，她是怕上官桀知道了自己被贬的消息做出什么冲动的事，不过这些事霍光早就考虑过了。
“还有一事小妹有些不明，陛下为何会给二哥设置一个半年的期限？”霍棠很快也发现了汉武帝让霍光做半年客席博士的不同寻常，而且明确表示了霍光半年不用上朝，言外之意就是说霍光半年后可以上朝了。
霍光闻言只是缓缓转身，目光透过窗户看向外面，仿佛眼中正看到身处未央宫的汉武帝，霍光沉吟片刻之后才悠然说道：“因为半年后.......陛下要封禅泰山......”
